Cele mai importante realizari din 2013 în Medicina

Anul care se încheie a fost unul plin de realizări importante la nivel medical. Dacă luăm în considerare doar paşii făcuţi către vindecarea a două afecţiuni considerate incurabile şi creşterea în laborator a unora dintre cele mai complexe organe interne, 2013 poate fi considerat un an de succes în medicină. La acestea se adaugă însă şi alte realizări notabile, pe care vi le prezentăm în cele  ce urmează.

În martie 2013, medicii americani au anunţat că o fetiţă de doi ani şi jumătate din Mississippi, născută cu HIV, nu mai primeşte tratament, iar virusul nu mai există în organismul ei, de aproximativ un an. Ea a fost desemnată primul bebeluş vindecat de HIV, iar după mai multe teste medicii vor putea încerca tratamentul şi la alţi nou-născuţi infectaţi.

Anunţurile privind descoperirile din medicina regenerativă au început în aprilie, când cercetătorii de la Massachusetts General Hospital prezentau rezultatele testării pe animale a rinichilor produşi artificial. 

Crescuți timp de 12 zile în laborator, aceştia au ajuns la o productivitate de 23% din cea a funcției normale.

În mai 2013 o echipă de cercetători din Statele Unite ale Americii a făcut public faptul că a clonat embrioni umani pentru celule stem. Descoperirea a reaprins îngrijorările legate de clonarea reproductivă (crearea de „duplicate umane”), însă cercetătorii au subliniat că nimeni nu se gândeşte să lase embrionii să se dezvolte, ei fiind folosiţi doar ca sursă de celule stem.

În iulie, oamenii de ştiinţă japonezi de la Universitatea din Yokohama anunţau că a obţinut un ficat uman în miniatură din celule stem. Ei au transplantat apoi mai multe astfel de organe la şoareci, unde au început să funcţioneze normal.

Poate cea mai importantă realizare, în ceea ce priveşte crearea de organe artificiale este obţinerea în laborator a celui mai complex organ uman – creierul. Cercetătorii austrieci au anunţat în august că au creat în laborator mai multe structuri de mărimea unui bob de mazăre similare în dezvoltare şi funcții cu creierul uman. Organele, au ajuns la același nivel de dezvoltare precum creierul unui făt de nouă săptămâni.

Anul acesta s-a născut un copil conceput de o femeie care a ajuns la menopauză. În septembrie cercetătorii americani şi japonezi anunţau că au descoperit o metodă eficientă prin care femeile care au suferit o menopauză timpurie (în jurul vârstei de 30 de ani) pot avea copii. Tehnica constă în îndepărtarea ovarelor, „reactivarea” lor în laborator şi implantarea unor fragmente de ţesut ovarian. Ovulele produse sunt recoltate şi folosite pentru FIV.

În 2013 a avut loc şi o importantă descoperire în lupta cu bolile neurodegenerative, precum Alzheimer. În octombrie 2013, cercetătorii britanici au anunţat că au împiedicat moartea unor celule dintr-un creier care altfel ar fi încetat să funcţioneze din cauza unei boli neurodegenerative, cu ajutorul unei substanţe special create. Substanţa ajută creierul bolnavilor să „ignore” faptul că anumite proteine nu mai îndeplinesc funcţiile obişnuite şi să continue să funcţioneze. Deşi în ultima perioadă au mai fost anunţate descoperiri similare, cercetătorii au sugerat că aceasta va intra în istorie.